Portrait de femme: Roberta Williams, Queen's Quest

Un nouvel opus du célèbre jeu d'aventure de Sierra se prépare pour la fin de l'année alors parlons un peu de la co-autrice de cette série.

Roberta Williams nait en 1953 en Californie, près de Los Angeles. Sur sa bio[1], on signale comme formation: "beaucoup, beaucoup de conte de fées et la plus grande imagination du 20ème siècle"...

Lorsqu'elle est enceinte de son premier fils, DJ Williams, son mari, Ken, lui ramène un jeu d'aventure textuelle, vous voyez, ce genre de jeux où on vous raconte une histoire (écrite sur l'écran) et vous devez de temps en temps interagir en tapant ce que le héros, incarné par vous, fait ou dit. Nous sommes à la fin des années 1970 et les interface graphiques se font attendre... Roberta apprécie mais souhaite améliorer cela en ajoutant du graphisme. Avec Mystery House, en 1980, elle invente donc le jeu d'aventure graphique. Elle écrit l'histoire et son mari programme. Mystery House est un jeu à la première personne (vision subjective).

Les Williams vendent leur jeu à travers quatre boutiques de Los Angeles et s'offrent une petite publicité dans Micro Magazine. Leur surprise est grande quand de nombreuses commandes arrivent. En l'espace d'une journée, leur maison devient une mini-société de production de jeux vidéo. Les Williams sont convaincus que leur petite entreprise leur permettra de s'offrir la vie simple dans les montagnes à laquelle ils aspirent, aussi ils fondent leur start-up : On-Line Systems. Ils s'installent à Coarsegold en Californie, une petite ville de campagne au pied de la Sierra Nevada où les parents de Roberta, John et Nova Huver, possèdent une ferme basée sur la culture des pommes. Du fait de la proximité du parc national de Yosemite, ils choisissent un des sommets du parc comme logo et On-Line Systems devient Sierra On-Line.

Ils se lancent ensuite dans des succès comme la série King's Quest (dont ils feront 8 opus entre 1984 et 1998) et Phantasmagoria (un jeu d'horreur avec deux opus en 1995 et 1996). Ce dernier jeu est joué par de vrais acteurs dans un décor 3D. Roberta est une grande artiste des scenarii et aventures de jeu.

King's Quest est un des premiers jeux d'aventure en 3D

En 1996, le couple vend sa société pour entamer une retraite et jouir notamment de leur voilier pour parcourir le monde. Roberta a commencé en 2009 à écrire un roman historique sur une famille d'immigré islandais fuyant la crise de la pomme de terre.

PS: Dans l'opus qui doit sortir, Zelda Williams (actrice américaine, fille de Robin Williams et dont le prénom serait inspiré de la princesse Zelda du jeu vidéo The Legend of Zelda, 1986) prête sa voix à un des personnages...